打鼾及其相关的健康问题，一般被认为只会发生在成年人身上。但新的研究表明，这种情况也可能发生在儿童身上，而且后果挺严重。
根据发表在《自然-通讯》杂志上的一项最新研究，经常打鼾的儿童，显示出与行为和发展问题有关的大脑结构变化的迹象。
他们观察到，孩子经常打鼾可能会导致注意力缺乏、多动症和认知挑战，这对孩子的教育显然是非常有害的。
该研究小组研究了美国1万多名9-10岁儿童的核磁共振大脑图像。他们询问了父母他们的孩子打鼾的频率，并使用了一份清单来衡量儿童行为的不同方面。
研究人员表示，那些一周打鼾三次或更多的儿童，其大脑灰质比那些睡眠正常的儿童更薄。据《赫芬顿邮报》（HuffPost）报道，缺乏睡眠会导致灰质减少，灰质中含有许多负责冲动控制和推理技能等日常活动的神经元。也就是说——这会导致学习障碍和冲动行为等问题。
马里兰大学医学院耳鼻喉科副教授阿迈勒·艾赛亚（AmalIsaiah）博士解释了这项研究结果。他表示:“这些是大脑负责行为调节的部分……它适用于保持注意力，也适用于我们所说的‘认知灵活性’，这基本上是对个人行为的调节。”
艾赛亚博士补充说，虽然他们的研究没有解释因果关系，但频繁的儿童打鼾可能与行为问题有关。谈到生物学，他说打鼾意味着空气不能自由流动。
这意味着打鼾的儿童可能会频繁醒来，或者打鼾改变了儿童血液向大脑输送氧气的方式，这表明他们没有获得足够的含氧血液。以赛亚博士假设，这两种机制中的一种或两种，都可能是导致儿童大脑结构和行为改变的原因。
这项研究为父母们提供了另一个不应忽视孩子打鼾的理由。频繁打鼾引起的儿童大脑变化，与患有注意力缺陷多动障碍的儿童类似。这就解释了与破坏性行为相关的认知控制的丧失。
据研究人员称，超过万美国人患有阻塞性睡眠障碍，如打鼾、口呼吸和睡眠时的呼吸暂停。据福克斯新闻报道，这些人中有相当一部分人可能会被误诊为多动症，并接受兴奋剂治疗，从而导致他们的睡眠变得更加复杂。
关于儿童打鼾与大脑异常之间关系的最大规模研究有力地证明，大脑成像在诊断儿童睡眠障碍，尤其是打鼾方面起着重要作用。
译/前瞻经济学人APP资讯组
参考来源：