1月初，随着新型冠状病*爆发并可能引发全球大流行的第一声警报响起，特朗普*府浪费了近两个月的时间，本来可以用来增加联邦*府急需的医疗用品和设备储备的。
美联社(TheAssociatedPress)对联邦采购合同的审查显示，联邦机构直到3月中旬才开始批量订购N95口罩、机械呼吸机和一线医护人员所需的其他设备。
到那时，医院正在治疗数以千计的感染患者，没有足够的设备，并恳求从国家战略储备中发货。这一联邦物资储备是在20多年前创建的，目的是在国家紧急情况下帮助弥合医疗和药品供应链的缺口。
现在，危机已经过去了三个月，就在需要重症监护的患者数量激增之际，这些储备几乎耗尽了。一些州和地方官员报告说，他们收到了坏掉的呼吸机和十年前干烂的口罩。
奥巴马*府时期的卫生和公共服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯告诉美联社：“我们基本上浪费了两个月的时间。”
早在1月中旬，美国官员就可以看到，医院挤满了受感染的患者，许多人只能依靠呼吸机呼吸。意大利很快紧随其后，医院争先恐后地争夺医生、床位和设备。
卫生和公众服务部没有回应有关联邦官员为什么要等到库存严重不足才订购医疗用品的问题。但唐纳德·特朗普(DonaldTrump)总统断言，在应对疫情时，联邦*府应该让位于各州。
特朗普和他任命的人敦促医院购买自己的口罩和呼吸机，称向不断减少的国家库存提出请求应该是最后的手段。
“联邦储备的概念是，它应该是我们的储备，”总统的女婿兼顾问贾里德·库什纳(JaredKushner)在周四的白宫简报会上说。“他们随后使用的不应该是国家储备。”
应急准备和响应方面的专家对此类声明表示失望，称联邦*府必须带头确保医疗用品可用，并分发到最需要的地方。
“各州没有联邦*府的购买力。他们没有能力像联邦*府那样运行赤字。他们没有联邦*府的后勤权力，“西贝利厄斯说，他在管理全国医疗保健系统之前曾担任堪萨斯州州长。
由于联邦*府对COVID-19的反应支离破碎，州长们表示，他们现在正在与联邦机构和彼此竞争稀缺的供应，从而推高了价格。
纽约州民主*州长安德鲁·M·科莫(AndrewM.Cuomo)周二说，“你现在真的会有一家公司打电话给你，说，‘好吧，加州出价比你高。’”“这就像是和其他50个州一起在易趣上竞标一台呼吸机。”
在近一个月的时间里，特朗普回绝了库默和其他人的呼吁，即利用他在国防生产法案下的权力，命令公司增加呼吸机和个人防护设备的生产。他表示，私营部门已经充分发挥了自己的作用。
在中国披露首例COVID-19病例三个多月后，特朗普上周终于软化了态度，表示他将命令公司增加关键供应的生产。到那时，美国境内确诊的COVID-19病例已飙升至世界最高水平。现在，美国的感染人数已攀升至30多万人，死亡人数已超过人。
特朗普在1月和2月都在淡化这种新病*的威胁。他嘲笑大流行蔓延到美国的警告是民主*人和媒体制造的恶作剧。随着世界卫生组织(WorldHealthOrganization)于1月30日宣布疫情为全球公共卫生紧急情况，特朗普向美国人民保证，病*“得到了很好的控制”，他预测“会有一个非常好的结局”。
他的*府非常有信心，以至于国务卿迈克·庞皮欧(MikePompeo)在2月7日宣布，*府已经向中国空运了近18吨口罩、外科口罩、防护服和其他医疗用品。
2月24日，白宫向国会提交了25亿美元的初始资金请求，以应对冠状病*爆发。第二天，疾病控制和预防中心的联邦卫生专家警告说，病*正在美国迅速传播，并预测对日常生活的干扰可能是“严重的”，包括学校和企业关闭。
卫生和公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔(AlexAzar)并不担心，他在2月27日告诉立法者，“美国公众面临的直接风险仍然很低。”
正如美联社上个月报道的那样，在美国本可以追踪并控制疾病传播的那些关键的最初几周里，在一系列联邦失误导致检测和检测能力短缺之后，几乎没有人接受检测。
在没有数据显示疾病有多广泛的情况下，联邦和州*府未能做好准备。
到3月中旬，纽约、西医院报告称，患病患者数量激增。医生和护士在社交媒体上对口罩和防护服等基本设备供应减少表示震惊。
特朗普指责一些民主*州长夸大了这一需要，并嘲笑那些批评联邦反应的人是抱怨者和*蛇。
特朗普在3月27日表示：“我希望他们能心存感激。”
在危机开始时，卫生和公众服务部的一位女发言人说，国家战略储备库存大约有万个N95口罩，这种口罩可以过滤掉大约95%的液体或空气中的颗粒，对于防止医护人员感染至关重要。医院保护员工所需的一小部分，他们通常会为每个患者戴上新口罩，但现在通常只发放一个可以维持几天的口罩。
特朗普在3月26日的白宫简报会上声称，他从奥巴马*府那里继承了一个“空架子”，但他补充说，“我们真的在装满它，而且我们很快就装满了它。”
然而，联邦采购记录显示，特朗普*府推迟了额外供应的订购，直到病*扎根并蔓延。
卫生和公众服务部于3月4日首次宣布打算购买5亿个N95口罩，并计划在未来18个月内分销。第二天，国会通过了一项83亿美元的冠状病*支出法案，是白宫最初要求的三倍多。
10天后，也就是3月14日，特朗普宣布疫情为全国紧急状态。那是在世卫组织采取行动近六周后。到那时，数以千计的美国学校已经关闭，美国国家篮球协会(NBA)暂停了赛季，全国有例确诊的COVID-19病例。
*府已经从库存中向华盛顿州运送了数万个口罩、手套和防护服，华盛顿州很早就受到了冠状病*爆发的打击。但即使在那时，州*府官员也表示，供应还不够。
联邦合同记录显示，卫生和公众服务部已于3月12日向美国最大的制造商3M订购了价值万美元的N95口罩。几周前，3M提高了产量，以应对大流行。HHS随后在3月21日接到了一份价值1.73亿美元的更大订单，但这些合同不要求3M在4月底之前开始向国家库存交货。那是在白宫预测疫情将达到顶峰之后。
周四，特朗普在推特上威胁要通过一项国防生产法案的命令来“重创3M”，称该公司“将付出巨大代价！”他没有给出具体细节。
卫生和公众服务部在过去一周拒绝透露手头有多少N95口罩。但白宫表示，截至3月31日，已从国家库存中向州和地方*府分发了超过万份-约为年初可用库存的90%。
卫生和公众服务部负责准备和反应的助理部长罗伯特·卡德莱克(RobertKadlec)博士上个月在国会作证说，美国需要大约35亿个N-95呼吸器才能度过大流行，但当时全国供应链只有这个数字的1%左右。
格雷格·布瑞尔在年至今年初退休前一直担任国家战略储备的主管，他表示，这些储备只打算作为短期的“桥梁储备”。
库存是在年建立的，以防止预测的千年虫计算机问题造成供应链中断。9/11事件后，它扩大了规模，为应对化学、生物、辐射和核攻击做好了准备。国会在年提供了资金，为潜在的流感大流行做准备，尽管布里说，这些库存中的大部分都是在三年后的H1N1流感爆发期间使用的。
布瑞尔说：“从来没有足够的钱来购买我们想要在货架上看到的所有东西。”他强调，库存利用其年度资金来为一系列潜在的威胁做准备。
大多数情况下，像口罩这样的商业产品可以在活动期间大量购买。
这一次，事情并不是这样发展的。正如美联社上个月报道的那样，世界上供应的大部分N95口罩和其他基本医疗用品都是中国制造的，中国是第一个受到COVID-19袭击的国家。因此，中国*府要求其生产商预留N95口罩供国内使用。直到最近几天，才恢复了贵重口罩的出口。
专家们现在担心，美国也将很快耗尽其呼吸机的供应，每个呼吸机的价格可能超过美元。
白宫周二表示，它已经分发了库存中近一半的呼吸机，截至3月初，库存中有台；其中一些可以追溯到9·11事件后的购买热潮。另有个需要维修。
库莫说，纽约可能需要多达4万台呼吸机来医院不堪重负的疫情。
整个3月，大城市的州长和市长都敦促特朗普利用他在国防生产法案下的权力，指示私营公司增加呼吸机的生产。直到上周，特朗普才最终表示，他将利用这一权力命令通用汽车(GeneralMotors)开始制造呼吸机-该公司已经宣布的工作正在进行中。但通用汽车表示，其首批呼吸机要到夏季才能上市。
联邦*府已经努力为呼吸机需求的激增做好准备，但它被允许萎靡不振。自年以来，卫生和公众服务部已经向私人公司呼吸电子有限公司.支付了万美元，用于开发一种更便宜、更简单的呼吸机，可以批量购买，以补充国家库存。联邦合同显示，9月份，卫生和公众服务部向这家荷兰公司订购了1万辆新机型，价值万美元，定于年交付。
呼吸电子有限公司的母公司皇家飞利浦(RoyalPhilips)表示，计划在5月底之前将美国的呼吸机产量翻一番，达到每周台。
位于阿姆斯特丹的皇家飞利浦发言人史蒂夫·克林克(SteveKlink)表示，该公司目前正专注于生产其他商业型号，并将在8月份之前向全国库存交付首批呼吸机，这距离白宫预计COVID-19病例将达到峰值很久了。
特朗普在3月27日承诺，他的*府将确保“天内”再提供10万台呼吸机。周四，特朗普表示，他将利用“国防生产法案”(DefenseProductionAct)命令呼吸电子设备和其他呼吸机制造商加快生产。
目前还不清楚特朗普的命令是否会转化为他承诺的10万台新呼吸机。在众议院监督和改革委员会上周的一次简报会上，联邦紧急事务管理署的高级官员含糊其辞，称最早在6月下旬将有10万台呼吸机可用。
库默周五预测，纽约将在几天内用完。随着他所在州的冠状病*死亡人数激增，州长发誓要利用他的权力医院没收呼吸机、口罩和防护装备。
与此同时，联邦卫生当局正在降低标准。
美国食品和药物管理局(FoodAndDrugAdministration)医院使用通常用于救护车和麻醉气体机器的紧急呼吸机，以取代标准的呼吸机。该机构还表示，用于治疗睡眠呼吸暂停和打鼾的床头柜CPAP机器也可以用来保持冠状病*患者的呼吸，作为最后的手段。
与此同时，疾控中心上个月建议医护人员，如果没有合适的装备，就使用自制的口罩或面罩。在全国各地，医院都发出了紧急呼吁，要求会缝纫的志愿者。
特朗普总统提供了自己的意见，建议无法获得工厂生产的口罩的美国人可以用围巾遮住脸。
特朗普周三在白宫简报会上表示：“专业人士强烈推荐围巾。”“我认为，在某种程度上，取决于面料--我认为，在某种程度上，围巾更好。这实际上好多了。“