睡眠障碍性呼吸(sleepdisorderedbreathing，SDB)是指睡眠期间发生的呼吸事件（包括通气不足和呼吸暂停）。这些呼吸事件在夜间反复发生且每个事件至少持续l0秒以上。睡眠时每小时发生的呼吸暂停次数被称为睡眠呼吸暂停指数(apneaindex，AI)，而睡眠时每小时发生的呼吸暂停次数及通气不足次数合称呼吸暂停-低通气指数[apnea-hypopneaindex，AHI;有时又被称为呼吸紊乱指数(respiratorydisturbanceindex，RDI)]。一般而言，呼吸暂停-低通气指数在10-15即可临床诊断患者为睡眠障碍性呼吸。
睡眠障碍性呼吸时发生的呼吸停止可以导致患者反复从睡眠中苏醒，而且降低患者夜间血氧水平，从而引起夜间低氧血症。
睡眠障碍性呼吸在老年人中比在年轻人中更常见。与能够独立生活的老年人相比，需要家庭护理的患者尤其是伴有痴呆的老年人睡眠障碍性呼吸的发生率更高。下表总结了几个睡眠障碍性呼吸发生发展过程中潜在的年龄相关的危险因素。根据不同严重度水平和呼吸暂停-低通气指数，睡眠障碍性呼吸的流行率存在差异。有2%～4%中年男性和女性的呼吸暂停-低通气指数≥5，而32%～81%老年人（大于60岁）的呼吸暂停-低通气指数≥5。随着呼吸暂停-低通气指数的增加，睡眠障碍性呼吸的患病百分比轻微下降：19%～62%老年人呼吸暂停-低通气指数≥15；呼吸暂停-低通气指数≥20的老年人达24%。此外，在老年人群中，男性患睡眠障碍性呼吸比女性更常见，睡眠障碍性呼吸在高血压患者中也更常见。
呼吸暂停事件可以分为三种类型：中枢性、阻塞性和混合性。中枢性呼吸暂停事件是由呼吸神经元功能紊乱引起的。阻塞性呼吸暂停事件是在呼吸动力正常的情况下，由于上呼吸道的解剖性阻塞引起。混合性呼吸暂停事件是由中枢性和阻塞性因素共同参与引起的。
睡眠障碍性呼吸的主要症状是打鼾和白天极端嗜睡。患者常常因为其中的一个或者两个症状而寻求评估并治疗这种睡眠障碍。睡眠障碍性呼吸还可以有其他症状，包括失眠、夜间意识模糊和认知缺陷（如注意力集中困难和记忆困难）。
一般的打鼾者中，约有50%患有不同程度的睡眠障碍性呼吸，而且打鼾可能是发生睡眠障碍性呼吸的预兆。打鼾反映了气道塌陷，是呼吸暂停事件中发生的呼吸停止现象。打鼾的声音可以响得整个房间都听见，因此患者的配偶不得不睡到另一个房间。虽然并非所有打鼾都与睡眠呼吸暂停有关，但打鼾与缺血性心脏病和卒中的风险增加呈独立相关。
睡眠障碍性呼吸患者白天极端嗜睡与呼吸暂停事件导致的睡眠碎片化或夜间反复觉醒以及夜间低氧症有关。白天嗜睡可表现为白天不能保持清醒状态，并且在不恰当的时间睡着。因没有治疗而白天极端嗜睡的睡眠障碍性呼吸患者可以在读书、看电视、看电影、与朋友聊天或者驾驶时睡着。白天嗜睡是一个使人虚弱的症状，导致患者行使社会和职业角色困难、警觉性下降和认知缺陷，包括注意力集中能力下降、反应时间延长、记忆和注意力集中困难。这些症状尤其与具有发生这类症候高风险的老年人或者已经罹患某些原发性认知损害的老年人有关。因此睡眠障碍性呼吸可能不会进一步恶化这些认知缺陷。
睡眠障碍性呼吸常常和其他导致死亡危险增加的严重健康问题有关，包括高血压、心脏和肺部疾病。近期研究显示，那些夜间睡眠事件只发生5次/小时的患者，其发生高血压的风险更高。虽然，睡眠障碍性呼吸和心血管疾病的因果效应关系仍未明确，但是睡眠障碍性呼吸发病增加与包括高血压、冠状动脉疾病和卒中在内的心血管疾病发病风险升高有关。
在最初的评估中，睡眠相关主诉如打鼾和（或）喘气以及严重的白天嗜睡可能提示睡眠障碍性呼吸。这项评估应该从询问患者完整的睡眠病史开始，其内容应包括与白天行为有关的信息。因为患者本人常常不能意识到（或者不受干扰）响亮的打鼾或者夜间呼吸停止，所以评估时请患者配偶描述情况是十分有益的。临床医师应该检查患者的气道和喉咙有无阻塞。医疗史应该包括与高血压和心肺问题相关的信息。医师还应该收集其他信息，如近期体重的增加或肥胖（过多的脂肪组织会导致气道阻塞）、吸烟史（吸烟会刺激口咽部，并且尼古丁可以影响中枢神经系统）、乙醇摄入和服用任何镇静药物的情况（可能使气道松弛而加重阻塞）。虽然，睡眠障碍性呼吸患者常常超重，但它并非老年人睡眠障碍性呼吸存在与否的有力预测因子，因此不能忽略对体重正常或轻微超重的老年人进行评估。
假如医生怀疑患者有睡眠障碍性呼吸，那么患者就应该在睡眠障碍门诊接受夜间多导睡眠仪(PSG)记录检查，或者在家接受移动的睡眠和呼吸监测。根据这些客观检查的结果，医生可以给出治疗建议。
用药物治疗睡眠障碍性呼吸往往是无效的，但是有以下几种有效的非药物治疗方法已经成为SDB的一线治疗手段。
1．气道正压治疗睡眠障碍性呼吸的金标准是气道正压。目前有集中装置可以提供气道正压，包括持续性气道正压(CPAP)、双水平气道正压(BiPAP)和自动持续性气道正压。持续性气道正压包括一个鼻面罩，它通过软管与提供持续性正压的机器连接。这种气道压就像托板一样可以维持上气道的开放，从而防止气道的阻塞或塌陷。气道压的水平由睡眠实验室根据每个患者的AHI或SDB严重程度个体化设定，压力值一般在5～20cmHg。持续性气道正压可以缓解患者所有的打鼾，并且可以缓解患者大多数呼吸暂停事件、反复觉醒和夜间低氧血症。这项措施还可以有效减少白天嗜睡的情况和改善认知能力。
双水平气道正压的设计允许气道正压在呼气和吸气时发生变化。这个装置的外观和工作原理与持续性气道正压相似，但是它不提供持续的气道压。与吸气相气道正压(IPAP)相比，双水平气道正压通气机提供较低的呼气相气道正压(EPAP)。与持续性气道正压相比，双水平气道正压通气利用较低的呼气相气道正压水平来防止气道阻塞。目前，尚没有数据显示双水平气道正压(BiPAP)比持续性气道正压(CPAP)更有效。然而有一些报道提示，与CPAP相比，由于BiPAP的方式更温和，故BiPAP耐受性更好。
自动持续性气道正压的设计允许夜间气道压可变，从而根据特定睡眠阶段和不同体位时气道阻塞程度的波动自动调节压力水平，与传统的CPAP提供恒定的气道压相比，自动持续性气道正压在气道阻塞程度增加的时候可以提供更高的压力。目前，尚没有研究提示自动持续性气道正压比其他的气道正压装置具有更好的使用依从性。
尽管这些装置被推荐夜间使用并作为一种长期的治疗方法，但是临床医师必须意识到患者存在依从性差的可能。对某些部件辅助使用加湿器可减少不适感及与使用这些装置有关的鼻部刺激。临床医师不应假设老年患者无法耐受CPAP，一项研究表明，痴呆的程度、老龄化程度和AHI的严重度与依从性无关，而仅有抑郁似乎和长期依从性不良有关。
2．外科干预外科治疗SDB的方法有如下几种。
(1)鼻重建：矫正鼻瓣塌陷、鼻中隔偏斜和鼻甲肥厚。
(2)悬雍垂腭咽成形术(UPPP)：通过切除软腭、悬雍垂、扁桃体柱和扁桃体组织等矫正咽部阻塞。
(3)激光辅助悬雍垂腭咽成形术(LAUP)：标准程序和UPPP类似，但是使用激光切除咽部组织。
(4)颏舌肌前移术：通过将舌肌止点前移（常联合UPPP或LAUP）达到矫形目的。
(5)舌骨肌切开术：通过将舌骨悬吊在喉上缘(常联合UPPP或LAUP)达到矫正咽下阻塞的目的。
选择外科治疗或者联合治疗（包括非手术治疗）是由患者个体基础决定，还要看阻塞的位置和类型。根据不同的外科治疗方式和不同的SDB以及阻塞严重度，这类干预措施减少AHI的有效性波动于48%～72%。老年患者应该谨慎使用外科治疗，因为这类治疗的有效性较低，而老年患者恢复较困难，恢复需要的时间更长。
3．口腔器具对于轻度阻塞性睡眠呼吸暂停和打鼾而言，口腔装置是更恰当的治理方式。舌保留装置(tongueretainingdevice，TRD)和下颌前徙装置(mandibularadvancementdevice，MAD)是最常见的两种口腔装置。这些口腔装置被锚定在患者的牙齿和齿龈上，通过前移舌肌头和下颌起作用，从而防止咽下水平的阻塞。据使用装置类型的不同，这类方法减少AHI以及增加血氧饱和度的有效性波动于40%～81%。临床医生必须意识到可能的不良反应，包括颞颌关节疼痛或不适，此外大约30%的患者移除器具后可以发生短时间内堵塞的异常情况。更新的装置可以应用于有义齿的患者，使这类装置特别适用于老年人。
4．饮食和生活习惯有几种饮食和生活方式因素可以使SDB恶化，比如肥胖、摄入乙醇和吸烟。肥胖是睡眠呼吸暂停患者的常见问题之一，因为过多的脂肪组织常导致上气道的阻塞。这些患者可以从减肥中明显获益，有时候减肥可以显著减少呼吸暂停事件，甚至可以使呼吸暂停事件消失。
乙醇和一些药物，比如镇静催眠药、麻醉药和巴比妥酸盐类，对上气道的肌肉组织有抑制效应，可以使SDB恶化。此外，考虑到老年患者接受的处方数量常常很多，临床医师开镇静药物处方时应该十分慎重，尤其是给罹患SDB风险更高的老年患者处方药物时。吸烟也和SDB恶化有关。尽管目前其机制未明，但是已经提出了几条理论，包括香烟对口咽部的刺激和尼古丁对中枢神经系统可能的影响。
对轻度SDB、位置性SDB或位置性打鼾患者而言，睡眠时的体位可以解释他们的许多呼吸事件。仰卧位和绝大多数的位置性呼吸暂停事件有关，其可能是该体位时前颈和口咽部结构松弛的结果。对付位置性呼吸暂停的一个简单的技巧就是将一个网球放入缝在睡衣背后的口袋里，从而阻止患者仰睡并防止位置性呼吸事件。
总体而言，老年人SDB的治疗依据是病情的严重度、白天症状的严重程度和是否存在其他伴发病，如高血压、心脏病或认知缺陷等。应根据个体的不同情况决定治疗方式，患者年龄不是此类评估的因素之一。
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