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上次的科普小文章提到了一些使用睡眠呼吸机时可能出现的副作用，有的患者说：你说的这些副作用都比较轻微，我主要担心长期使用呼吸机会不会导致严重的副作用？比如我听说长期使用呼吸机会导致“呼吸机相关的肺炎”，你都没提这个副作用，你是不是避重就轻？
今天我们就一起来了解一下，家用的睡眠呼吸机会不会导致呼吸机相关的肺炎。
“此呼吸机”非“彼呼吸机”导致呼吸机相关肺炎的呼吸机是重症监护室（ICU）或急诊抢救室里为危重症患者提供呼吸支持的设备。这种呼吸机与患者相连的方式是气管插管或者气管切开。气管插管或者气管切开破坏了人体呼吸道的屏障作用，患者失去了呼吸道原有的防御功能，因此容易感染肺炎。
重症监护室中使用的呼吸机而治疗阻塞性睡眠呼吸暂停的家用的睡眠呼吸机与使用者相连的方式是鼻罩/口鼻面罩/鼻枕，这种连接方式不破坏人体的天然屏障，并不增加感染肺炎的风险。当然这种连接方式也有它的缺点，比如密闭性不如气管插管或气管切开，有可能会漏气。
家用睡眠呼吸机，图片来源于网络，侵删使用环境、适用人群截然不同，但都叫“呼吸机”，的确容易引起误解。很多患者一听说得了阻塞性睡眠呼吸暂停需要用呼吸机立刻就打起了退堂鼓，因为他们觉得呼吸机是危重症患者才需要使用的，自己明明看起来还挺健康的，能走、能动，怎么可能用得着呼吸机？！为了避免这种误解，有些专家已经提议，治疗睡眠呼吸暂停的家用睡眠呼吸机不要再叫呼吸机了，可以改名叫“睡眠辅助器”，以消除患者的抵触情绪。
医学文献中是怎么说的？我搜索了相关医学文献，得到的结论是家用睡眠呼吸机导致肺炎的可能性极低（pneumoniarateswererare）。
为什么说可能性极低，而不是斩钉截铁地说一定不会导致肺炎？医学领域中，很少存在百分之百的事。虽然理论上睡眠呼吸机并不会导致肺炎，但实际生活中，可能有人因为使用不当，而产生了相关的副作用。
实际情况是怎样的？我曾经遇到一个患者，说自己因为使用家用的睡眠呼吸机得了肺炎。这是怎么回事呢？通过详细询问，我得治他其实年前就确诊了阻塞性睡眠呼吸暂停，也进行了一段时间呼吸机治疗，后来通过减肥，打鼾和白天犯困的症状减轻，就自行停用了呼吸机。最近两年体重反弹，打鼾和白天犯困的症状又再次加重了，于是他又戴上了呼吸机。但是，年来他从来没有清洁过他的呼吸机管路和水盒，把机器表面的灰擦了擦就直接开始用了。结果没几天就得肺炎了。
他用未清洁过的呼吸机和得肺炎有时间相关性，究竟是不是因果关系不得而知。但有阻塞性睡眠呼吸暂停的患者由于睡眠片段化、睡眠质量差、全身炎症反应，免疫力是比较差的，比普通人更容易罹患感染性疾病。
如何避免相关风险？现在的家用呼吸机基本都有加温加湿的功能，这个功能使机器产生的气体温暖湿润，从而避免产生鼻塞、口干等副作用。但是有些病原微生物喜欢温暖湿润的环境，它们可能在呼吸机的水盒里滋生（虽然这么说，也不用太过担心，其实有文献显示，虽然呼吸机里容易有微生物的定植，但并没有造成感染的增加）。所以要注意水盒的清洁卫生，每天更换水盒里的水。每天早上用完呼吸机后把水盒里的水倒掉，自然晾干，或用清洁的毛巾擦干；每晚睡前加入新的蒸馏水或纯净水。其他的配件，比如鼻罩、管路等，也要按照说明书的要求定期清洁。
总的来说，正确地使用睡眠呼吸机，按照说明书定期清洁机器，不会增加得肺炎的风险。