不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱，是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治的为人之道。
与世无争的严子陵
严光（前39年—41年），又名遵，字子陵严光，浙江余姚人，字子陵，本来姓庄，后人避汉明帝刘庄之讳而改其姓为严。他是两汉之交的一位高士，年少的时候就已经非常富有名望，那个时代还没有推行科举制度，官员的选拔依靠的是荐举，而一般来讲，有名望的人都会因为被荐举而得到做官的机会，但是严光却偏偏不喜欢做官，而是一心寄情于山水，过着清贫但怡然自得的乡间生活。
严光少年时有一个同学，这个人后来当了皇帝，也就是东汉的开国之君光武帝刘秀。刘秀当年与严光的交情非常之好，然而分手之后就再未见过面，但刘秀却对严光一直都很想念，无奈多年来东征西讨，也顾不得去寻访旧友。等到称帝之后，天下已经基本安定下来，刘秀就命人去寻找严光，可是严光已不知居于何处。于是刘秀就召集宫廷中一流的画家，按照自己的描述，画出了严光的面貌，然而昭示天下，各地的官吏都被吩咐予以注意。
尽管如此，过去了很长一段时间还是没有严光的音讯，这令光武帝刘秀感到有些着急。原来，严光得知如今刘秀做了皇帝，猜想他一定会派人四处寻找自己，而一见到刘秀，就必然会被要求做官，可自己是极不喜欢做官的，因此，干脆躲藏起来为好。于是，严光就隐姓埋名，移居到富春山中，过起了隐士般的生活。富村山上有很多溪水，严光每天都到溪边垂钓，俯察流水，仰观行云，静听鸟语，悄闻花香，真是与世无争，独得天趣。
有一天，富春山下的一个农夫上山砍柴，因为感到口渴，就来到溪边饮水。他看见溪边有个人在专心致志地钓鱼，不禁生了好奇之心，就想走到近旁去看看，等他走近了一瞧，发现这个人与集市上张贴的画像上的人很像，他又仔细地观察了一会儿，断定这个人就是当今皇帝重金悬赏、苦苦寻找的严子陵，于是，这个农夫立即飞奔下山，将自己的发现报告给了官府。
县令闻之有人见到了严光。立即派快马，将此消息上传给了皇上。光武帝刘秀得知这个消息，不禁大喜过望，随即命人备好车马，并且带上丰盛的礼品去请严光下山。但是，使者去了好几次，都是原样去的，又原样回来，上山时带着礼品，下山时又带了回来，而要请的人却没有一同跟下来。严光只是说他们认错人了，自己只是一个普通的渔夫，哪里攀得上当今皇帝呢？
遭受了多次挫折之后，使者感觉这样下去不是办法，如果不将严光请下山，自己是没法向皇上交差的，索性就强行将严光拉上车送到京城。
侯霸（？—37年），字君房，河南郡密县当时的大司徒侯霸也是严光早年的好友，得知严光已经进了皇宫，就派自己的属下候子道带着一封书信先去问候。严光接到候子道带来的信，只是略略地一看，就放在了桌子上，态度显得很冷淡。候子道以为严光是因为嫌候霸没有亲自来探望而生气了，就解释道：“大司徒听说您来了，非常想马上就亲自来拜访您，怎奈公务繁忙，一时脱不开身，所以才先遣派他人过来代为问候，还望先生谅解。”侯子道接着说道：“大司徒的信，先生已经看过了，有劳您给个话儿，让我回去也好有个交代。”
严光略想了想，就命仆人取出笔墨，自己口授，而让候子道代写。严光说：“君房（候霸字君房）如今做了大司徒，我对此表示恭喜，如果你辅佐君王为人民多做好事，百姓都会感激你的；可如果你只知道奉承皇上，而置百姓的利益于不顾，那么天下人就会恨你的。烦言不叙，勿请君房好自为之。”侯子道对这次拜访感到非常的无趣，于是带着一肚子的不痛快去回禀候霸。
候霸对严光的态度也感到很气愤，觉得严光一点都不把他这个堂堂的大司徒放在眼里。转日，侯霸将此番事情向光武帝刘秀诉说了。刘秀听了，只是淡淡的笑了笑，对候霸说：“你无须气恼，子陵就是这个脾气，朕是最了解他的了。”
其实，严光决非仅仅是不把大司徒放在眼里，就是皇帝去看他，他也是同样的一副态度。光武帝刘秀在严光抵达皇宫之后，既行亲自拜访。可是严光对此毫不在意，不仅不出门远迎，甚至连床都没有下，仍然是自顾自地躺着养神。刘秀见到了这种情景，丝毫没有生气，带着笑意走过去，轻轻地拍了拍严光的肚子，说道：“子陵难道就不念旧情，出山帮帮你的朋友吗？”严光这才起身，正色回答道：“人各有志，你为什么就一定要我出来做官呢？我的性情，难道你还不了解吗？”刘秀知道严光的心志是无法动摇的，只得作罢，不再提让严光做官的事。
尽管严光拒绝了光武帝请他做官的要求，但刘秀还是带他很为热情，严光对刘秀也是丝毫不拘君臣之礼，宛若往日同窗一般。一天晚上，两人同榻而眠，严光打鼾的声音非常大，弄得刘秀一直都没睡好，后来严光还把自己的腿压到了刘秀的肚子上，刘秀虽然感到很不舒服，但也没有将严光的腿挪开，以免惊醒了他。严光在皇宫中居住了数日，就又回到了富春山中。
当年庄子在濮水边垂钓，楚王派来了两位大臣，想请庄子到朝中去辅佐国君处理国政。庄子知道了他们的来意，很淡然地说道：“我听说楚国有一只神龟，已经死了三千年了，楚王用竹箱装着它，用巾饰盖着它，珍藏在宗庙里。你们说，这只神龟，是宁愿为了追求尊贵而死去呢，还是宁愿拖着尾巴活在泥水里呢？”两位大臣说：“当然是宁愿拖着尾巴活在泥水里啊。”庄子说：“知道这样就好，你们走吧！我会选择拖着尾巴生活在泥水里的。”两位大臣听到这里，方才知道原来庄子举出神龟的例子意义何在，只得很无奈地返回了。在庄子看来，入朝做官，虽然身份变得尊贵，但是却失去了自由，会受到多方面的拘约，而那是他所不喜欢的。他宁愿不要那种高官厚禄，也不愿舍去这种逍遥自在的生活。严光正是与庄子有着同等志向的人，官场与他是毫不相关的，他只喜欢过那种与世无争、悠然自得的生活但是，选择这种生活也要付出很大代价的，其中最为基本的一个方面，就是要甘于清贫。因为隐居乡间，没有俸禄，就必须依靠自己的双手参加农业劳动才可以获得生活来源，而在那个生产力极为低下的年代，靠这种方式来过日子一定是很辛苦的。庄子为了生计，需要做草鞋来卖，而不为五斗米折腰的陶渊明更是有时会沦落到乞讨的凄惨境地。尽管如此，他们也不违心地去追争求那些充满诱惑的名声和利益，只求自己心志的坦然。老子讲：“虚其心，实其腹。”严光就是这样一个虚心而实腹的人，心地虚澈，但求一腹之饱，而毫无贪欲，这与那些热衷于追名逐利的人形成了截然鲜明的对比。