找出病因是治疗腺样体肥大的前提
在腺样体肥大的诊断过程中，最重要的是要找出腺样体肥大的病因，只有找出病因才能进行针对性治疗，这是非手术治疗成功与否的关键。
腺样体肥大也称增殖体肥大，是一种儿童的常见病、多发病。腺样体可有生理性增生，自婴幼儿期起逐渐增大，6岁前增至最大，在6～8岁保持相对稳定，8岁后开始逐渐萎缩。腺样体可以因上呼吸道炎症(包括过敏性炎症和感染性炎症)的反复刺激(特别是伴有鼻后滴漏综合征时)而发生病理性的过度增生，当肥大60%时才称腺样体肥大，此时往往会引起缺氧性睡眠，并可导致孩子身体和智力发育迟缓或障碍，或引起邻近器官的病变如中耳炎、鼻窦炎、腺样体面容或上门牙坏死，进一步可发展咽炎和支气管炎。关于正常腺样体及腺样体肥大，见图1。
腺样体之所以增生肥大是因为腺样体在防御微生物入侵的过程中过度工作所致，如果手术去掉腺样体相当于帮助了人类健康的敌人，所以说不能盲目选择治疗方式。本专题详细讲解腺样体之于人类的重要性、小儿小样体肥大的原因，如何识别、诊断及治疗，并结合基层医师提供的病例及提出的问题进行分析。
上图为正常腺样体及腺样体肥大对比
腺样体的重要性：人类重要的免疫防御器官
腺样体和扁桃体一样，是人类重要的免疫防御器官，位于鼻腔后部和咽部之间的鼻咽部，小儿腺样体和扁桃体一样，含有各个发育阶段的淋巴细胞，如B细胞、T细胞、浆细胞、吞噬细胞、树突状细胞等，既有体液免疫作用，也有细胞免疫作用。当细菌、病*、支原体或过敏原等致病因子接触腺样体引起免疫应答后，腺样体和扁桃体可生成多种免疫球蛋白，如IgA、IgG、IgM、IgD和IgE。其中IgA是上呼吸道黏膜表面抗感染、抗过敏的第一道免疫防御屏障，具有保护呼吸道、阻止感染原和过敏原进一步入侵的作用。小儿腺样体肥大和小儿过敏性鼻炎-哮喘综合征往往同时存在。
多种病因可导致小儿腺样体肥大
众所周知，治疗任何疾病都要探究因果关系。如果找出腺样体肥大的病因，针对病因进行治疗，腺样体肥大可以萎缩甚至恢复正常的。如果不进行病因治疗，即便是手术摘掉腺样体，由于病因尚在，还可能导致腺样体复发，或病因(如炎症)在没有了免疫屏障的情况下继续向下呼吸道蔓延引发支气管炎、肺炎或过敏性哮喘等。因此，腺样体肥大的病因诊断是非常重要的。腺样体肥大的病因较为复杂，且有一定争议。目前主要认为有以下病因。
过敏性鼻炎过敏性鼻炎患儿的鼻黏膜往往存在着持续性变应性炎症，其所产生的鼻分泌物反复刺激隐藏在鼻腔后部的腺样体，从而引起或加重腺样体肥大。特别是当过敏性鼻炎合并鼻涕后流(医学上称为鼻后滴漏综合征)时，向后倒流鼻涕对腺样体的刺激加重更易导致其肥大。当腺样体肥大出现鼻塞时，由于空气不经鼻子吸入的缘故，过敏原也相应吸入减少，所以罹患腺样体肥大的过敏性鼻炎的患儿往往打喷嚏、流清鼻涕的症状也减少甚至消失了，仅仅表现为睡觉鼻塞和时常搓鼻子(有时因为结膜炎的原因而揉眼睛)，这就是过敏性鼻炎诱发腺样体肥大的孩子常常缺乏典型的过敏性鼻炎症状的主要原因，但患儿其他过敏性体质的特征如湿疹、食物过敏、总IgE检测和过敏原检测仍然可以帮助进行病因诊断。
慢性鼻窦炎或慢性鼻-鼻窦炎由于绝大多数慢性鼻窦炎是过敏性鼻炎引起的，所以许多医生称之为过敏性鼻-鼻窦炎。在急性鼻窦炎未能得到有效控制的情况下可以转化为慢性鼻窦炎。过敏性鼻炎导致鼻窦口引流不畅也可以合并慢性鼻窦炎，称为慢性鼻-鼻窦炎。无论是慢性鼻窦炎还是慢性鼻-鼻窦炎的脓性分泌物的反复炎性刺激是导致腺样体肥大的另一重要原因。与过敏性鼻炎同样原因，合并鼻后滴漏时更容易引起腺样体肥大。由于过敏性鼻炎(包括变应性因素)也是导致鼻窦炎或鼻-鼻窦炎的主要原因，故过敏性鼻炎在腺样体肥大的发病中的重要性不言而喻。所以对于慢性鼻-鼻窦炎而言，如果不治疗过敏性鼻炎，单纯治疗鼻窦炎是很难治好的，反复发作会使鼻窦炎呈慢性化且逐渐严重，也可以由此引起腺样体肥大、哮喘或鼻息肉。
反复上呼吸道感染儿童反复上呼吸道感染包括病*感染、细菌感染或支原体感染，在炎性分泌物的刺激下，特别是合并鼻后滴漏的情况下，也可诱发腺样体肥大。虽然反复上呼吸道感染是诱发腺样体肥大的次要因素，但却是加重腺样体肥大的重要因素。此外许多过敏性因素引起的呼吸道症状也容易被家长或基层医生误认为是反复上呼吸道感染。
其他类型的鼻炎或鼻部疾病其他类型的鼻炎如慢性单纯性鼻炎、肥厚性鼻炎、自主神经性鼻炎、血管运动性鼻炎、嗜酸细胞增多性非过敏性鼻炎(ENR)、鼻息肉等，都可以产生炎性鼻分泌物而刺激诱发腺样体肥大。
结语
综上所述，可以认为过敏性鼻炎或慢性鼻窦炎是腺样体肥大的主要病因。但是为什么有的过敏性鼻炎或慢性鼻窦炎不会诱发腺样体肥大或哮喘，而有的却会引发腺样体肥大甚至哮喘呢?这主要与患儿是否合并鼻涕向后倒流有关，这个称为鼻后滴漏综合征的疾病主要是由于患儿的鼻后孔较低等解剖学因素，鼻炎或鼻窦炎的炎性分泌物更容易向后倒流而刺激腺样体，且由于鼻涕倒流症状隐匿更容易使病情迁延发展，久之则导致腺样体肥大。甚至倒流入支气管内引起反复不愈的咳嗽和哮喘。由于平卧位更容易鼻涕倒流，这可能是夜间打鼾、过敏性咳嗽或过敏性哮喘夜间频繁发作的主要原因之一。炎性分泌物也可能倒流入消化道，这可能是腺样体肥大患儿往往有口臭、磨牙、腹痛、消化不良等胃肠道症状的主要原因。
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